La tormenta ‘Fern’ azota Estados Unidos: avanza hacia el este dejando miles de vuelos cancelados y un millón de familias sin luz | Internacional

La temida tormenta invernal Fern está azotando buena parte de Estados Unidos. El temporal comenzó el viernes en Arizona y ahora se dirige hacia Nueva Inglaterra, tras alcanzar este domingo en Nueva York y Boston, en un recorrido de unos 3.000 kilómetros. Un gran temporal de hielo, nieve y temperaturas bajo cero está alcanzando el este del país, tras haber provocado a su paso el sur y el centro de Estados Unidos cortes de electricidad, cierre de carreteras y miles de vuelos aplazados. En total, unos 200 millones de personas han estado bajo alerta meteorológica por la tormenta durante el fin de semana, una de las peores que se recuerdan, según alertan los meteorólogos.Las secuelas de la tormenta que comenzó el viernes y se espera que se prolongue, al menos, hasta este lunes son considerables: al menos siete personas en todo el país han fallecido a causa de las bajas temperaturas; más de un millón de hogares están sin luz por cortes en el suministro debido a que el hielo denso, en forma de granizo y lluvia helada, está provocando en algunos puntos del tendido eléctrico. Mientras la borrasca continua hacia el noreste, se espera que las nevadas más intensas caigan entre San Luis y Pittsburgh, y entre Nueva York y Boston, según el Centro Nacional de Meteorología. En algunos puntos ha caído más de medio metro de nieve.Miles de escuelas de todo el país han anunciado que estarán cerradas la próxima semana y ofrecerán clases a distancia. En Washington, las oficinas públicas estarán cerradas este lunes, según han anunciado las autoridades locales.Al menos 21 Estados han declarado la situación de emergencia. Las autoridades recomiendan que no se viaje por carretera y piden a los ciudadanos que se queden en casa. Este sábado por la noche, grandes extensiones en Oklahoma, Kansas, Arkansas y Texas ya se vieron gravemente afectadas por el virulento temporal.Más de un millón de hogares se han quedado sin luz durante el fin de semana, la mayoría de ellos en Tennessee, donde más de 330.000 familias y empresas no tiene acceso a la electricidad. Los cortes podrían durar días, según alertan las autoridades. En Misisipi casi 180.000 clientes están sin suministro y en Luisiana unos 150.000, según PowerOutage.com. También hay problemas en el servicio eléctrico en Texas, Alabama, Virginia Occidental y Nuevo México. “Quédese en casa si es posible, cuide a sus familiares, esté atento a sus vecinos y continúe trabajando con los funcionarios locales para superar esta difícil tormenta”, dijo la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem.“Una tormenta invernal inusualmente extensa y de larga duración traerá fuertes nevadas desde el centro de Estados Unidos a través del Medio Oeste, el Valle de Ohio y a través del noreste del país durante el resto del fin de semana hasta el lunes”, explica el Centro de Predicción Meteorológica Nacional de Estados Unidos. “La acumulación podría tener consecuencias catastróficas a nivel local”, añade la agencia federal.Los expertos esperan que la tormenta invernal descargue esta noche con furia a medida que se va desplazando hacia el este, con grandes nevadas y temperaturas mínimas cerca de récord en varios puntos del país.El presidente, Donald Trump, ha aprobado declaraciones de emergencia para una docena de Estados. A última hora de la mañana del sábado anunció a través de su red social Truth: “He aprobado las Declaraciones de Emergencia para las históricas tormentas invernales que se dirigen al gran estado de Carolina del Sur y Virginia. Con la ayuda de FEMA y nuestros socios estatales, garantizaremos la seguridad de todos y nos aseguraremos de que ambos Estados reciban el apoyo que necesitan”. El mandatario ha asegurado que permanece atento a la situación desde Washington, donde ha permanecido este fin de semana, en lugar de desplazarse, como acostumbra a su mansión de Mar-a-Lago, Florida, donde descansa jugando al golf. Por la tarde anunció que ampliaba las declaraciones de emergencia a otra decena de Estados: Tennessee, Georgia, Carolina del Norte, Maryland, Arkansas, Kentucky, Luisiana, Misisipi, Indiana y Virginia Occidental. Además, otros gobernadores han aprobado sus propias declaraciones de emergencia. En total, unos 21 Estados tienen activados dispositivos especiales para movilizar recursos extraordinarios debido a las inclemencias de esta agresiva tormenta invernal. Un grupo de hombres ayudan a un motorista cuyo auto se quedó atascado en la nieve, este domingo en Louisville, Kentucky. Matt Stone (via REUTERS)Personas juegan con bolas de nieve frente al Monumento Washington, esta mañana en la capital estadounidense. Elizabeth Frantz (REUTERS)Un camión transita por un carril despejado de la carretera I-44, en la ciudad de Oklahoma. Nick Oxford (REUTERS)El gran temporal se desplaza hacia el este del país provocando a su paso cortes de electricidad, cierre de carreteras y centenares miles de vuelos aplazados. Julio Cortez (AP) En total, unos 200 millones de personas estarán bajo alerta meteorológica durante las próximas horas por la tormenta, una de las peores que se recuerdan, según alertan los meteorólogos.Jonathan Ernst (REUTERS)Un comensal pasa frente a refrigeradores casi vacíos en un supermercado de Washington, D.C.Nathan Howard (REUTERS)Unos 15.000 vuelos de aeropuertos de Estados Unidos han sido suspendidos entre el sábado y el lunes debido a la tormenta invernal, según la información de FlightAware.
JEROME MIRON (EFE)Al menos 21 Estados han declarado la situación de emergencia. Las autoridades recomiendan que no se viaje por carretera y piden a los ciudadanos que se queden en casa.JIM LO SCALZO (EFE)Rolando Saldana vierte sal en el estacionamiento del taller de llantas en el que trabaja en medio de la tormenta Fern, en Oklahoma.Nick Oxford (REUTERS)Los metereólogos explican que, por si la tormenta de hielo y nieve no fuera suficiente, no descartan tormentas eléctricas en Florida.Eduardo Munoz (REUTERS)Se espera que las cancelaciones de vuelos sigan aumentando conforme se desplace el temporal. Solo para este domingo, más de 9.000 han sido aplazados.Sydney Schaefer (AP) La combinación de las gélidas corrientes del aire ártico con las altas temperaturas al sur de la costa este podrían provocar graves tormentas eléctricas severas e incluso algunos tornados en el entorno de Luisiana, Misisipi, Alabama, Florida y Georgia.
JIM LO SCALZO (EFE)Las consecuencias de esta borrasca ya se están sufriendo en el sur y el centro de Estados Unidos. Las imágenes que está dejando una de las tormentas más virulentas que se recuerdan en años son impactantes, con ciudades cubiertas de nieve. Las carreteras de algunos Estados del sur, como Tennessee y Arkansas, están teñidas de blanco y se han vuelto intransitables. El temporal de nieve se agrava por la precipitación de agua helada. La combinación de ambas crea duras placas de hielo similar al cemento. Al menos cuatro Estados han padecido grandes formaciones de hielo, que afectan a las carreteras. Luisiana, Texas, Nuevo México y Oklahoma están cerrando vías secundarias y limitando al máximo el transporte. Este fenómeno meteorológico, con formación de grandes capas de hielo, está provocando la caída de árboles y afectando a la red eléctrica. Por eso, la tormenta está generando numerosos cortes de luz. El peso del hielo y la nieve están provocando la caída de ramas y árboles sobre el tendido eléctrico. Unos 18.000 vuelos de aeropuertos de Estados Unidos han sido suspendidos entre el sábado y el lunes debido a la tormenta invernal, según la información de FlightAware. Se espera que las cancelaciones sigan aumentando conforme se desplace el temporal. Solo para este domingo, más de 11.600 vuelos han sido aplazados, la mayor parte estaban operados desde el Aeropuerto Internacional de Dallas-Fort Worth, uno de los más transitados del país. El aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta es el otro que suma más cancelaciones. Si se cumplen los pronósticos de la virulencia de la tormenta, este fin de semana puede convertirse en el que más cancelaciones de vuelos ha sufrido en lo que va de siglo.Los metereólogos explican que, por si la tormenta de hielo y nieve no fuera suficiente, no descartan tormentas eléctricas en Florida. La combinación de las gélidas corrientes del aire ártico con las altas temperaturas que se esperan en el sur de la costa este, debido a una corriente cálida procedente del Golfo de México, podrían provocar graves tormentas eléctricas severas e incluso algunos tornados en el entorno de Luisiana, Misisipi, Alabama, Florida y Georgia.“El aire ártico se extenderá más allá de las Grandes Llanuras hacia la Costa del Golfo y comenzará a extenderse por toda la Costa Este el lunes”, señala el Centro Nacional de Meteorología. “Estas temperaturas extremadamente frías alcanzarán niveles récord en todo el mundo. ¡Se combinarán con vientos helados del norte, que producen sensaciones térmicas peligrosamente frías!“, advierten.